同時に応援の歓声が上がる。だが、それが突然悲鳴のようなどよめきに変わった。

最後尾に走っていた小柄な子が転倒したのだ。
起き上がれない。必死の形相でもがいているが、起きられない。

 異様な歓声に、先頭を走っていた子がそれに気がついて、なんと、なんと戻ってきた。

 みんな何がしかのハンデイを持ってるので、ピョコタン、ピョコタンとスムーズな走りではないが、一生懸命走った。

 来賓も、祝辞も、万国旗もテントも、何もない障害者の施設の運動会だが、真心たっぷりの、心優しい運動会でした。

 

 

 

 

 

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　帰宅途中、コンビニの駐車場でカップ麺を食べている若者を見て、Ａ君を思い出した。小学生だったＡ君は夕方になると、私の店でカップ麺を買い、外のベンチで一人、無表情で食べ、決まって「おかわり」で２個目を買って食べていた。どうも夕食にしている様子。ちょっと可愛そうになり、私は「デザートサービス」と言って袋菓子やゼリーをプレゼントするようになった。そんなこともあってか、Ａ君は私と話しをするようになった。父子家庭でアパート暮し。父親の帰りが遅く一人きりが多いとのこと。　「ただいま」と学校から帰っても、夜遅くまで人の温度はない。一通りの物はそろっても、寂しいのでは、と思った。　それでも、父親が帰るまでに、洗濯物を整理したり、ゴミ出しの準備をしてる、と胸を張って話してくれた。　ある日、小学生のＡ君が、ゴミ出しの日を間違えて出したところ、近所のおばさんに「母親のいない家庭はだらしない」と嫌みたっぷり、厳しく言われた、と憤慨してやって来た。　家事を手伝っている、と言っても小学生の男の子。まだ幼い。寂しさが陰を作り、表情を暗くさせてしまい、どこか大人びている。　さっきのおばさんは、それが気に入らないようで、「Ａ君とは遊ばないように」と他の人に話している様子。目の敵にされているようだ。　近所に友達がいなくなったＡ君は、判断力のつかないまま、好ましくない仲間やグループに近づいたり、危険な遊びに、温度を感じるようになったのだと思う。　大人の考え一つが、近所の子供を傷つけ、自分の子供の判断力の芽を摘み取ってることになったのでは、と危惧する。　しばらくして中学生になったＡ君が友達と来た時は、金髪、ピアス、腰まで下げたズボン、いかにも「非行少年」の容貌、その変貌に驚いた。　「学校で先生にも無視され、居場所がない、卒業したら土木作業員になる。引っ越す」と報告に来たのだ。　　　「Ａ君はいつも一人で頑張ってきたよな。ほめてあげたいよ。Ａ君のお父さんだって、Ａ君のことを心配しながら仕事頑張ってるしな」と言うと、友達に「だろう、来て良かったろ」と、うなずきながらニコリ笑い、店を後にした。　今までの環境う乗り越えて、それが幅広い情緒として育ち、成長して欲しい、と後姿を見送った。コンビニの駐車場で食事をしている子供達が、つい気になってしまった帰り道、昨今の社会状況で仕方ないが、周囲の大人達の無責任さ、逃げ、大人の役割を考えよう、とする人がどれだけいるのだろうか、と寂しく思った。　　

　出かける時に「行ってらっしゃい、気をつけてね」との掛け声は、朝のあわただしい時でも習慣になって、形式的であっても日常の積み重ねになっている。　英語などの外国語で同様の表現を探すのが大変なのは、日本独自の習慣で、　武士の妻が、三つ指ついて「いってらっしゃいませ」からの伝統だと思う。

　前日、上司に叱られたお父さん、きょう苦手科目テストのお兄ちゃん、友達とトラブルのあったお姉ちゃん、出かける前に「行ってらっしゃい、気をつけて、頑張ってね」と声をかけられれば、形式的であろうとも、少しは元気をもらえるだろう。　日本の誇れる習慣だと思う。

　以前、出勤の父親が車をバックした瞬間、誤って２歳の我が子を後輪で即死させたニュースがあった。痛ましい事故だったので、ずっと脳裏に残っている。母親は台所で後片付けをしていた時だった。お父さんは車で出勤、幼児はその辺をヨチヨチ歩き、お母さんは台所で家事。何か、家族がバラバラの動きをしているように思える。朝の見送りは３０秒もかからないだろう。　いくら忙しくても、その気があればできるはず。　仕事や勉強に向かう人に、感謝と情愛の気持ちが、日常生活の積み重ねとして根付いていたら、お母さんは家事の手を休め子供を抱っこしながら「行ってらっしゃい、気をつけてね、帰りは遅いの？」などと言いながら見送り、お父さんは慎重に車を出したことだろう。　見送りをすれば事故にならなかった、と言うことではなく、形式的でも朝の見送りが習慣として根付いていれば、少なくとも安全確認ぐらいは出来たと思う。事故を起こした家庭を責めるのではなく、形式的であっても、長い間引き継がれて来た、良き習慣が毎日の積み重ねとして根付いていれば、その一端が、事件や事故の防止に役立つ要因になるのでは、と思っている。
　 お年寄りを大切にしたり、オレオレ詐欺、虐待にも、どこか通じるような気がする    川の清流を守るのも、日常の良き積み重ねが大切だ、と実感として思う。　　

川、特に広瀬川に対して、私はどうしてこんなにも愛着を感じるのだろうか？　川のすぐ近くで生まれ育ち、言わば川と「同居」してたからこそ、こんな気持ちにが芽生えたのだろう、と自分で勝手に分析したりしている。                             　    一人暮しだった母の所へ私達家族５人が押し寄せ、１８年前から同居。年月を重ね、　元気だった母も入退院の繰り返しで、ついに病床の身。不自由な生活になった 。   常日頃、お年寄りには優しく大切に、どんな状態、病気になろうとも家族全員で看病するもの、との考えを、日常の生活に積み重ねてきた私達家族。それこそ家族みんなで母の世話をしたが、もっぱら私の妻の仕事になり、頼りにして妻に任せきり状態だった。そんな妻が留守の折、思いがけないことがあった。　子供達は妻のすることを見ていたのだろう、祖母の痛い所をさすってあげたり、食事は食べやすいように、ままごとのように細かくして、ぎこちないが一生懸命やってくれた。トイレの世話までしてくれ、祖母が「まだ若いのに、こんな汚い事までさせて、ごめんね」と申し訳なく言うと、「ばあちゃん、全然、汚くないよ。ばあちゃんだって、私が赤ちゃんの時、おむつ換えてくれたんでしょう。気にしないで。それより、あの時は、どうも　。」　夜遅く帰宅した私に、母は声を詰まらせながら、作り笑顔で話してくれた。 子供達は、旅行をしても「留守番」をしているばあちゃんへの「おみやげ」は必ず買って来る。よそのお年寄りを見ても、視線が優しい。　祖母と同居してたからこそ、お年寄りに対して、優しい気持ちが芽生え、接することができるのだと思う。　祖母と同居の家族生活は、弱者に対するいたわりの気持ちをも育み、芽生えさせてくれた貴重な１８年間だった。  同様に、広瀬川と「同居」してたから、川に対して、いたわりの心で接するようになったのか、と重ねて思う。　　もうすぐ敬老の日。ばあちゃんの好物だった吉岡屋さんの和菓子を墓前に供え、改めてお礼を言うつもりでいる。　　

宮沢橋は片側一車線の狭い橋。その分広瀬川が車上から眼下に望め、船にでも乗ってるような優雅な気分。橋の上での渋滞信号待ちも、川の風景のお陰でさほど苦にはならない。　と、前方の車窓から、ひらひらと空き缶。川にポイ捨てだ！　　以前の私なら注意するところだが、ちゅうちょしてしまった。　実は、私は、うるさい「おやじ」だったのだ。三人の子持ちで、小さな店をやっていた。店の前は通学路になっていたので子供達の出入りも多い。このおやじは異常に正義感が強く、無差別に、誰の子供であろうと、悪いことは注意する。時には大人にも同様ことをする。　大声を上げたり、追いかけたりもするが、素直に反省したり、きちんとした子供は褒めてあげる。ご褒美に駄菓子や飴もやる。　学校の帰りで、雑誌を立ち読みの子供に「家で心配するから、一度帰りなさい」と促したら、商品をガラガラと崩して走り去った。私は大声で注意する。　「何もしてないのに、あの店のおやじに怒られた」とでも報告したのだろうか、「うちの子が、何をしたっていうんですか！」と切り口上の母親。　小さな店のおやじは、頭を下げる。　万引きをした子供の若い母親は、「万引きを誘発するような店に問題がある」と理論騒然。あやまりも弁償もしない。おやじは、また頭を下げる。　

子供は反省しているのに・・・・・。勝ち誇ったような母親の鋭い視線に、つい、その子供に同情してしまう。　　私は感情的にやっているわけではない。地域の大人の責任、義務だと思っている。　やり切れない気持ちの中、「何かあったら、うちの子もしかって下さいね」と、明るいお母さんの声に救われた。化粧してなくても美人に見えた。　怒られても、子供は「おじちゃん！」と元気で可愛い。遠足や旅行でのお土産まで持ってきてくれる。　でも、うるさいおやじは、損な役。商売上も問題だ。ものわかりのいい、静かなおやじに変身しようか、と悩んでしまう日々である。　広瀬川の空き缶ポイ捨て、やっぱり注意すべきだったかなあ、と、またまた悩んでしまうが、せめて自分はそうしないこと、と無理に納得することににしたが・・・。